出張マッサージのお役立ちコラム５１

胸椎が硬いとコリや痛みにつながる

4種類の「基本の脊椎ストレッチ」では、左右、ひねり、屈曲と伸展という脊椎の基本的な動きを網羅することで、脊椎1つ1つの本来の柔軟性を取り戻していきます。

首から下にかけて、24個の椎骨が積み重なっている脊椎(左ページイラスト)。年齢とともに、重量に負けて体が前側に曲がり、脊椎を後ろに柔らかく反らせる「伸展」の動きが特に難しくなってきます。一方、猫背姿勢で一見「屈曲」は得意なようでも、椎骨1つ1つの動きを感じ取りながら丸く背骨を「屈曲」させていく動きも、やってみると苦手と感じる方が多いはず。この脊椎ストレッチを繰り返して、脊椎すべてをまんべんなく動かせるように整えていきましょう。

さらに大切なのが、脊椎の中で最も柔軟性が失われがちな「胸椎」をしなやかにすること。胸椎は、首の「頸椎」、腰の「腰椎」のちょうど中間にありますが、脊椎のなかでも最も動きが悪くなりやすい場所です。長時間の座り姿勢や悪い姿勢が固定化すると、胸椎はガチガチになり、柔軟性が失われてしまいます。

胸椎が硬くなるに伴い、胸椎をはじめ肋骨などで構成されたカゴ状の「胸郭」も硬くなります。このように胸椎まわりの柔軟性が失われると、その上下にある柔軟な頸椎や腰椎がその動きを代償しようとして、過剰な負担がかかり、首こり、肩こり、腰痛が起こりやすくなります。つまり、胸椎は不調の出発点となりやすい場所なのです。

胸椎の硬さは首こりや腰痛の原因に
脊椎の一部である胸椎が硬くなると、その上下に負担がかかり、コリや痛みが表れやすくなる。

胸椎、胸郭の硬さは呼吸と関係が深い
胸椎の硬さは、胸椎とともに構成されるカゴ状の「胸郭」の柔軟性と連動します。胸郭は呼吸ととても関係が深い場所ですから、あなたの胸郭に柔軟性があるかどうかは、呼吸をする動きで簡単にチェックができます。普段通りの姿勢で、鎖骨より下、バストの上部あたりに手を当てて、大きく息を吸い込んでみましょう。当てた手が自然にぐっと膨らむでしょうか。

デスクワークが多く、肩が前側に入り込む「前肩」になっていると、胸が縮こまるため、胸郭の動きが悪く、あまり膨らみません。試しに、姿勢を正してもう一度息を吸いこんで。先ほどよりも、胸が大きく膨らむのが、確認できるはずです。
今度は、手を背中側のみぞおち裏あたりに回し、手を当てて息を吸い込んでみましょう。背中がぐーっと膨らみますか? 少しなら動くけれどあまり膨らまない、という人が多いかもしれません。
本来、息を吸ったときには胸郭の上側が上に向かって膨らみ、下側は胴まわりを広げるように膨らみます。このように胸郭が広がることによって、内側にある肺、そして肺胞もしっかり膨らみ、酸素をとりこむことができます。
息を吸ったときに背中が膨らまなかった人は、胸郭の下側の「広がり」が足りない、といえます。
胸郭が硬いと、姿勢良くぴんと胸を張ろうとしたときに、胸郭が上側にだけアンバランスに動きます。肋骨も一緒に引き上がり、薄着だと胸の下側の肋骨がゴツゴツ浮き上がって見えることも。バレリーナの場合、このように肋骨だけが浮き出ていると「肋骨を入れなさい」と指導されます。肋骨が浮き上がっているのは、胸を反らせて無理に姿勢を良く見せようとしている証拠。このような状態だと姿勢は不安定なので美しいターンはできないし、故障のもと、というわけです。
しなやかな胸郭の持ち主は、肋骨をきゅっと内側におさめながら、体幹の強さで全身を支えることができる。目指したいのは、そんな体です。
脊椎をしなやかにしたくても、胸椎が硬いと邪魔をしてしまいます。さらに、胸椎は、胸郭が硬いと、うまく伸びません。脊椎を整えるときには、ぜひ「胸郭」をしなやかにする「胸広げ呼吸法」の組み合わせることをお薦めします。

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上記で説明した「胸椎」のストレッチを一流のセラピストが施します。柔軟性を高めることで普段の生活が健康的になっていきはずです。Venus Spa東京はお客様の健康を第一に考えております。ストレッチが苦手な方は、揉みほぐしやアロママッサージからはじめていくのも良いでしょう。
出張マッサージの締めには、ヘッドマッサージで頭のコリをほぐして、ぐっすり眠ることも出来ます。一度も利用したことがない人は、だまされたと思って一回利用してみてください。きっと出張マッサージが病みつきになることでしょう。

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